USENET L' Abbeveratoio Globale

Immagina una conversazione che si protrae per un periodo di ore e di giorni, come se le persone si lasciassero messaggi e risposte su una bacheca. Oppure immagina l'equivalente elettronico di un talk-show" radiofonico al quale tutti possano partecipare inserendo il loro gettone e nessuno sia mai in attesa.

A differenza della posta elettronica, che di solito e' "uno-a-uno," Usenet e' "molti-a-molti." Usenet e' quel punto di incontro internazionale in cui ci si ritrova per incontrare i propri amici, si discute degli avvenimenti del giorno, ci si tiene al passo con le novita' sui computer o si parla di qualsiasi cosa venga in mente.

Irrompere in una discussione Usenet puo' essere una esperienza liberatoria. Nessuno sa come siamo o come suona la nostra voce, nessuno conosce la nostra eta', quale sia la nostra formazione. Siamo giudicati solamente sulla base delle nostre parole, della nostra capacita' di esprimere un'opinione.

Per molte persone Usenet E' la Rete. In realta' viene spesso confusa con Internet. Ma e' un sistema completamente separato. Tutti i siti Internet POSSONO fornire Usenet, ma lo stesso possono fare anche siti non-Internet, dalle piu' sofisticate macchine Unix ai vecchi cloni degli XT, agli Apple IIs.

Tecnicamente parlando, i messaggi Usenet vengono distribuiti nel mondo da calcolatore a calcolatore attraverso uno dei tanti protocolli di Rete. Un calcolatore memorizza tutti i suoi messaggi Usenet in un posto al quale chiunque abbia un "account" su quella macchina puo' accedere. In questo modo, indipendentemente da quante persone leggono di fatto un messaggio, e' sufficiente che ciascun calcolatore abbia una sola copia di quel messaggio. Molti dei calcolatori "parlano" regolarmente con diversi altri calcolatori cosi' da garantirsi nel caso che qualcuno dei collegamenti cada per una qualche ragione. Quando due calcolatori si collegano, fondamentalmente confrontano le loro informazioni su quali messaggi Usenet posseggono. Se un qualsiasi messaggio risulta mancante in un calcolatore, gli viene trasmesso dall'altro e viceversa. Dal momento che sono computer, non hanno problemi a fare migliaia, perfino milioni, di questi confronti al giorno.

Si', milioni. Perche' Usenet e' enorme. Ogni giorno gli utenti di Usenet pompano fino a quaranta milioni di caratteri nel sistema -- grosso modo l'equivalente dei volumi A-G dell'Enciclopedia Britannica. Ovviamente nessuno puo' star dietro a questo immenso flusso di messaggi. Vediamo come trovare conferenze e discussioni che ci possano interessare.

L'elemento base di Usenet e' il "newsgroup" (gruppo) che e' un insieme di messaggi sul medesimo tema (su altre reti cio' potrebbe essere chiamato conferenza, forum, "bboard" o gruppo di speciale interesse). Attualmente ci sono piu' di cinquemila "newsgroup" in svariate lingue che coprono ogni argomento possibile, dall'arte alla zoologia, dalla fantascienza al Sud Africa.

Alcuni sistemi ad accesso pubblico, specialmente quelli che funzionano attraverso dei menu', tentano di rendere piu' facile l'uso di Usenet suddividendone i "newsgroup" in diverse grandi categorie. Scegliendone una ci e' data la lista dei gruppi di quella categoria. Basta allora scegliere il gruppo che ci interessa e cominciare a leggere.

Altri sistemi permettono di compilare una "lista di lettura" ("reading list") personale cosi' da vedere solo i messaggi delle conferenze che ci interessano. In entrambi i casi le conferenze sono organizzate in una gerarchia ideata nei primi anni ottanta. I nomi dei "newsgroup" cominciano con il nome (abbreviato) di uno tra una serie di argomenti generali. Ad esempio, i gruppi il cui nome comincia per "comp." si interessano di argomenti relativi ai computer. Questi identificativi di argomenti piu' generali sono seguiti da una serie di nomi di argomenti via via piu' specifici (ad esempio, i gruppi il cui nome comincia con "comp.unix" si limitano alla discussione su Unix).

Lista completa dei gruppi attivi

bionet La ricerca nel campo biologico

bit.listserv Conferenze che sono nate come "mailing lists" Bitnet

biz Affari

comp Tutto quello che riguarda i computer

misc Discussioni che non rientrano negli argomenti degli

altri gruppi

news Notizie su Usenet stessa

rec Hobby, giochi e svago

sci Scienze diverse dalla ricerca biologica

soc Gruppi "sociali", spesso correlati per etnia

talk Politica ed argomenti affini

alt Argomenti controversi ed inconsueti; non si trova in tutti i siti.

In aggiunta, diversi host system hanno dei "newsgroup" per una particolare citta', per uno stato o per una zona. Per esempio, "ghost.misc" e' il gruppo in cui gli studenti di Scienze dell'Informazione dell'Universita' di Milano si scambiano informazioni sui sistemi di calcolo del dipartimento e piu' in generale su argomenti di interesse comune (nel gruppo, in generale, si fa uso della lingua italiana: e' un "newsgroup" locale del Dipartimento di Scienze dell'Informazione). Un altro esempio: ne.housing e' un newsgroup in cui gli abitanti del New England cercano appartamenti. Un numero crescente di calcolatori ha i gruppi K12 che sono gruppi rivolti a studenti ed insegnanti delle scuole elementari e secondarie. Ed alcuni siti supportano i "clari newsgroup", un servizio commerciale che consiste in storie da notiziario e in un servizio di "news online" unico

NEWSGROUP ESSENZIALI

news.announce.newusers

Questo gruppo consiste in una serie di articoli che spiegano le varie sfaccettature di Usenet.

news.newusers.questions

Questo e' il posto al quale rivolgere le domande su come funziona Usenet

news.announce.newsgroups

Cerca qui per informazioni sui nuovi gruppi o su quelli che sono stati proposti.

news.answers

Contiene una lista di "Frequently Asked Questions" (FAQs) (cioe' di quelle domande che sono state fatte spesso) e delle relative risposte da parte di molti gruppi diversi. Puoi imparare dal gruppo rec.travel.air all'interno delle FAQ a combattere la lentezza del jet; puoi cercare risposte a domande comuni su Microsoft Windows all'interno delle FAQ da parte di comp.os.ms-windows; e cosi' via.

alt.internet.services

Cerchi qualcosa su Internet? Basta chiedere qui.

alt.infosystems.announce

Coloro che forniscono nuovi servizi di informazione ad Internet, ne invieranno i dettagli qui.