Più computer collegati tra loro per mezzo di cavi e schede di rete rappresentano un unico grande contenitore di risorsealle quali ogni utente in rete può accedere. Ovviamente ci sono informazioni e informazioni e pertanto si pone immediatamente il problema della sicurezza e della riservatezza. Opportunamente configurato con password e altri tipi di protezioni (antivirus, criptografia ecc.) ogni computer in rete può permettere l'accesso libero alle "zone" pubbliche del HardDisk o richiedere password per l'accesso a quelle protette.

Più reti collegate possono comunicare e interscambiare dati per mezzo di cavi di collegamento. Reti distanti tra loro anche migliaia di chilometri comunicano per mezzo di linee di trasmissione dedicate e ad alta velocità o di collegamenti via modem-linea telefonica.

Internet per la sua natura di rete globale consente ad ogni utente di attingere a quel grande contenitore sia per mezzo di linee dedicate che per mezzo di connessioni telefoniche. E....una telefonata al più vicino server collegato a internet ci consente di evitare i collegamenti telefonici diretti (a volte intercontinentali) ed i relativi costi proibitivi.

Ma chi si cura della trasmissione dei pacchetti di informazioni ?

Beh per questo servizio entrano in azione i router. I router sono computer incaricati alla consegna dei nostri pacchetti ed alla scelta della strada più conveniente per farli giungere a destinazione. Si tratta di una specie di passamano tra router, a volte la nostra informazione per giungere a destinazione dovrà passare attraverso molte decine di computers.